千秋商事株式会社は、中国青島市の鵬飛青少年サッカークラブU11サッカーチームを組織し、韓国忠清北道での6日間5泊のサッカー交流ツアーを実施いたしました。
本回のSIT中韓青少年スポーツ交流団は、総勢12名（元気いっぱいの青少年サッカー選手9名、コーチ2名、団長1名）で構成され、8月23日から8月28日までの日程で、韓国忠清北道における6日間5泊のスポーツ交流の旅がスタートいたしました。旅程の中心にはサッカー交流試合を据え、韓国ならではの観光や伝統工芸体験も織り交ぜ、子どもたちは異国の地で汗を流し、見事大会で優勝を勝ち取りました。競技、文化、生活体験を通じて、少年たちは青春のひとときを有意義に過ごし、技術面と精神面の両方で大きく成長いたしました。
8月23日、団体は海藍鯨号に乗船し韓国平沢港へ向かい、入国手続きを無事に完了後、車で鎮川へ移動し、本交流活動を正式にスタートいたしました。移動途中に軽く休憩・食事をとり、その後、芝生湖を訪れ、ガラスの吊り橋を散策しながら韓国の湖沼地帯の自然景観を楽しみ、長旅で疲れた団員たちの心身をリフレッシュいたしました。夕方には韓国伝統料理の辛味チキンステーキやスペアリブスープを味わい、初日の日程を終えて鎮川ミニホテルに宿泊し、今後のサッカー練習や試合に備えて体力を温存いたしました。異国の地に到着したばかりの少年選手たちは、慣れない環境に好奇心を抱きつつも、集団行動を通じて共同生活や協調性の意識を養う第一歩を踏み出しました。
8月25日は、本行程のサッカー本番の日となりました。早朝に団体で出発し、韓国国家代表選手村を訪問し、韓国のプロアスリートたちのトレーニング環境を間近で見学し、プロスポーツの雰囲気を肌で感じることで、選手たちのスポーツへの視野を広げました。韓国式ビュッフェ形式の昼食をとった後、鎮川の農橋を訪れ現地の田園風景に触れ、さらに鎮川鐘博物館を見学し韓国の歴史文化への理解を深め、練習場を離れて異なる文化的背景に思いを馳せました。短い見学の後、会場へ移動し、待望の合同トレーニングとサッカー親善試合に臨みました。約3時間に及ぶピッチでの時間は、少年たちの主役の舞台となりました。選手たちは全力で走り、パスを繋ぎ、コーチはベンチから適宜指示を出し、団長はサポートに徹しました。異国のチームを相手に、選手たちは環境の違いを乗り越え、戦術をすり合わせ、懸命にプレーいたしました。その夜は、全員で韓国式焼肉を楽しみながら、その日のトレーニングと試合を振り返り、コンディションを整え、引き続き鎮川ミニホテルに宿泊いたしました。
8月26日は、体験型の楽しみと競技が両立した一日となりました。朝食後、集合を済ませた団員は、S-Foodソーセージ作り体験に参加し、自らの手で韓国風ソーセージを製造し、韓国の特色ある食文化を体感いたしました。実践を通じて、選手たちは作業の楽しさを実感しました。昼食には韓国料理のホットドッグを味わい、短い休憩の後、漢都医薬博物館を訪れて見聞を広めました。その後、再び競技場へ足を運び、2回目の合同トレーニングとサッカー試合に臨みました。2日間の連携を経て、チーム内の息もますます合い、互いに励まし合いながら全力を尽くしました。熱戦の末、この少年チームは見事相手を破り、本交流大会の優勝を勝ち取りました。この得難い栄誉は、一人ひとりの選手が全力で走り抜いた成果にほかなりません。試合後は全員で韓国風フライドチキンを味わい、少年たちは優勝の喜びを分かち合い、歓声を上げて勝利を祝いました。勝利の裏側には、栄光だけでなく、闘志、プレッシャーへの対応、チームワークという試練があり、かけがえのない青春の成長を遂げることができました。これこそ、千秋商事株式会社が一貫して日韓中の青少年スポーツ交流事業に積極的に取り組む意義でございます。
8月27日は、旅程の最終日を迎えました。朝食後、一行は馬車博物館を訪れ、韓国の民俗歴史に触れました。その後、全員で平沢港へ向けて出発し、途中で簡単に食事をとり、出境手続きを滞りなく行い、新永安号で帰路に就き、6日間5泊の韓国訪問を無事に終えました。
わずか6日間の国際スポーツ交流は、単なるサッカーの試合にとどまるものではありませんでした。9名の少年選手たちは、ピッチで対戦やプレッシャーを経験しながらも、最終的に優勝を手中にし、チームワークや決して諦めないスポーツ精神を身に付けました。試合以外の時間には、チームメイトと寝食を共にし、海外での集団生活に適応し、博物館見学や手工芸体験を通じて韓国の風土や文化に直接触れ、自らの視野を広げました。千秋商事株式会社は旅程全体を統括し、団体の安全な移動を確保するとともに、交流活動全体を滞りなく円滑に遂行いたしました。
優勝は今回の旅を彩る輝かしい勲章ではありますが、トロフィーよりもはるかに貴重なのは、少年たち自身の成長でございます。千秋商事株式会社は、少年選手たちを中国の国境の外へ導き、異なるスポーツ環境に触れさせ、競技スポーツにおける勝敗を体感させ、チームメイトと共に戦うことの大切さを教えました。この旅は、サッカー交流であると同時に、青春の洗礼でもあり、闘志、団結、視野を広げるという種を一人ひとりの少年の心にまき、今後のサッカー人生と人生全般において、忘れ得ぬ貴重な思い出として刻まれたことでしょう。
